Ezes Hammer löste die erste von fünf Hürden

Die erste von fünf Hürden ist genommen. Nicht mit Leichtigkeit, nicht mit einer fußballerischen Rhapsodie, sondern so, wie Titelrennen in der Schlussphase oft gewonnen werden: mit einem großen Schuss, viel Nervosität und einem Schlusspfiff, der mehr Erleichterung als Schönheit bringt.

Arsenal schlug Newcastle mit 1:0, beendete eine Serie von vier Niederlagen, hielt die Null und stellte zumindest für einen Moment das Gefühl wieder her, dass diese Mannschaft noch immer holen kann, was sie holen muss. Vor der Reise zu Atletico in der Champions League und vor dem nächsten Ligaspiel ist das mehr als genug.

Entschieden wurde die Partie von Eberechi Eze, und er entschied sie auf eine Art, die Arsenal lange gefehlt hat. Diese Mannschaft hatte viel zu selten einen Spieler dieses Kalibers, der aus fast jeder Zone schießen kann, ohne Angst und ohne große Ankündigung, und trotzdem den Rahmen trifft. Ezes Hammer in der neunten Minute war nicht nur ein schönes Tor. Es war eine Erinnerung daran, dass Arsenal endlich wieder jemanden hat, der eine Geschichte mit einem Schuss verkürzen kann.

Vielleicht ist das wieder einer dieser Fälle, in denen Artetas Gespür für den richtigen Spieler im richtigen Moment den Unterschied macht. Im Moment fühlt es sich jedenfalls so an.

Natürlich hätte es leichter sein können und vielleicht auch sein müssen. Arsenal hatte Phasen, in denen das Spiel mit einem zweiten Tor hätte getötet werden können. Doch genau hier bleibt eines der Probleme dieses Teams: Das letzte Drittel verspricht oft mehr, als es liefert. Der Ball kommt in gute Räume, das Tempo steigt, und dann fehlt entweder der letzte Pass, der kühlere Kopf oder schlicht die Entscheidung, zu schießen, wenn alle noch einen zusätzlichen Kontakt erwarten.

Gerade deshalb hatte der Clean Sheet am Ende noch mehr Wert.

Denn es hätte auch anders laufen können. Als Gordon spät Nick Woltemade hinter die letzte Linie schickte, stand das Stadion für einen Moment still. Das war einer dieser Augenblicke, in denen auf den Rängen und vor den Bildschirmen bereits das schlimmste Szenario aufblitzt. Raya stand plötzlich allein vor dem Newcastle-Joker, und dann flog der Abschluss hoch über das Tor. Die Erleichterung nach diesem Fehlschuss war fast so laut wie der Jubel nach Ezes Treffer.

So fühlt sich ein Saisonendspurt an. Man erinnert nicht nur, was man geschaffen hat, sondern auch, was man überlebt hat.

Die Sorge bleibt allerdings wegen der Verletzungen. Eze und Havertz mussten beide raus, und das ist die eine ernste Wolke über diesem Sieg. Arteta sagte nach dem Spiel, dass die ersten Zeichen auf kleinere muskuläre Probleme hindeuten, aber bis die endgültige Diagnose da ist, fällt es schwer, völlige Ruhe zu spielen. In dieser Saisonphase kann aus einer kleinen Sache schnell eine große Geschichte werden.

Gyokeres wirkte erneut wie ein Spieler, der sein Herz für das Wappen auf dem Platz lässt. Er läuft, kämpft, bietet sich an, zieht Verteidiger mit und erledigt viel Arbeit, die nicht sofort in Zahlen sichtbar wird. Dennoch bleibt der Eindruck, dass Odegaard ihn noch nicht oft genug sieht, als wäre er im Passspiel nie ganz die erste Wahl. Vielleicht ist es Rhythmus, vielleicht Zeit, vielleicht noch fehlende Abstimmung, aber sichtbar ist es. Und genau das ist jetzt Artetas Aufgabe. Wenn Gyokeres große Spiele entscheiden soll, dann muss auch das Zusammenspiel um ihn herum reifen.

Auf der helleren Seite gehörte die Rückkehr von Saka zu den schönsten Details des Abends. Der Golden Boy war wieder da, bekam echte Minuten, gab ein paar Schüsse ab und sah vor allem aus wie ein Spieler, der nicht nur auf dem Spielberichtsbogen zurück ist, sondern wirklich helfen kann. In dieser Phase der Saison verändert allein seine Präsenz den Ton einer Mannschaft.

Darum wiegt dieser Sieg mehr als ein gewöhnliches 1:0. Arsenal war nicht perfekt. Nicht alle Zweifel sind verschwunden. Im letzten Drittel wurde die Mannschaft auch nicht plötzlich zu einer gnadenlosen Maschine. Aber sie hat getan, was sie tun musste: drei Punkte geholt, die Null gehalten und sich in einem Rennen gehalten, in dem nun jedes Tor zählt.

Jetzt kommen Atletico und danach Fulham in der Liga. Erst nach diesen beiden Arsenal-Spielen tritt City in Everton an, und genau dort liegt das nächste kleine Ziel: den Druck zurück auf sie zu schieben und sie wieder mit einem Blick nach oben spielen zu lassen.

Für den Moment reicht ein Satz: Die erste Hürde ist gefallen. Sie war nicht leicht, und sie war nicht so schön, wie wir es gerne gehabt hätten, aber sie ist gefallen.

In diesem Teil der Saison ist genau das alles, was zählt.

Autor: B.